半两棉花是中国古代的重要商品之一，产自今天的苏南、浙闽等地。据典籍记载，早在唐宋时期，半两棉花就成了南方经济的重要支柱之一。半两棉花是指每颗棉籽中只有半两棉絮，这也是其得名的原因。
半两棉花作为纺织品原材料，曾是中国古代的出口主力之一。据传，在宋代的海上丝绸之路上，半两棉花便已经成为重要的商品之一，远销东南亚、远东、南亚等地。而在国内，半两棉花的主要销路在江南一带，尤其是苏州一带的纺织业、服装业。
然而，随着工业化进程的推进，半两棉花逐渐被机械化生产的棉花取代，其产量也在逐步下降。按照2019年的统计数据，中国棉花种植面积约448万公顷，棉花产量约为57万吨，已不可同日而语。