1886年，美国微生物学家约翰·巴氏发明了一种消灭牛奶中细菌、毒素的方法，也就是巴氏消毒法。它是一种在预防牛奶传染病的同时，延长牛奶保质期的重要方法。
在巴氏消毒法中，牛奶首先会在高温下加热杀菌（一般为75℃，但因为不同国家和地区的标准不同而不同）。接下来，将杀菌后的牛奶迅速冷却至低于20℃，并将其密封在一个严密的容器中。此过程就是巴氏消毒法的核心。
巴氏消毒法的四项特点：
1.杀菌效果好，达到99.9%；
2.营养成分基本上不受损失；
3.牛奶保鲜期长，一般可以保存2-3个月时间；
4.一定程度上可以避免由于不必要的中介传染，防止了传染病的发生。
但巴氏消毒法也有引起争议的一些问题。例如，在加热过程中会影响部分营养成分的摄入，在密封过程中人工添加了防腐剂等等。所以，巴氏消毒法的使用还需要根据实际情况进行具体决定。