天山雪莲别名西域雪莲，是一种高山草本植物，生长于海拔3000~5000米的极端恶劣环境中，由其所结出的果实就是我们平常所说的雪莲果。
许多人认为雪莲果一定是由天山雪莲所结出的，其实这种说法是不全面的。雪莲果实是由雪莲科中一些物种的优良品种所结出的。在我国分布最为广泛、数量最多的雪莲果生产区——甘肃张掖临泽，最主要的雪莲果品种“中远距离”就是由青海一名普通的农民王德强亲手选育出来的。
实际上，更多地是采用了雪莲科会结出果实的某些品种，经过人工培植或采摘自然散落的方法，从而获得的产物。当然，在野外拔除雪莲果实等非法行为，也是须严格禁止的。