东北虎作为我国最重要的保护动物之一，被列为国家一级保护动物。国际自然保护联盟（IUCN）将其评为濒危物种之一。如果说，中国的大熊猫代表了国际认知中的中国国宝，那么东北虎则代表了中国的野生动物群体的文化符号。
因长期的滥猎和栖息地环境的破坏，东北虎的数量逐渐减少，1979年时，仅剩下不到40只东北虎存活在野外，濒临灭绝。此后，中国对东北虎实行国家一级保护，并开展保护繁殖计划，加强野外巡护，检查和打击盗采措施，防止买卖虎皮、虎骨等违法行为。目前东北虎数量有所回升，但仍面临着许多困境。
为什么东北虎需要保护？
首先，东北虎作为极具观赏价值的野生动物，具有文化和科学意义，代表着一国的形象，应该得到保护。
其次，它们是生态系统中的重要种类，它们的消失会给当地的生态环境带来不可逆转的伤害。
最后，东北虎及其栖息地的保护，是对全球生物多样性和公共福利的重要贡献，也是将来资源有效利用的可持续发展的一个方面。
鉴于东北虎对于生态系统和自然环境的巨大贡献，中国将继续实施与推广东北虎保护工作，并愿意与国际社会分享保护经验和成果。