食为天，是中国饮食文化的焦点理念。秉持着“民以食为天”的看法，中国人看待饮食从来都是异常重视的。在中国的千年历史中，饮食文化逐渐形成，并成为天下上独具特色的文化。中国饮食文化不仅关乎人们的生涯习惯，更涉及祭祀、礼仪、文化交流等方方面面。
中国饮食文化的特点之一是尊重食材，注重原汁原味。无论是家庭餐桌上仍是高级餐厅中，食材的选择和处置都被看作是最重要的环节之一。中国人追求食材的新鲜、怪异和有营养的特点，从而制作出独具风味的美食。
中国饮食文化也注重饮食的多样性太平衡性。中国菜系众多，北方菜、川菜、粤菜、闽菜等各具特色，厚实了中国人的饮食选择。中国人追求饮食的五味协调，以为饮食应该包罗酸、甜、苦、辣、咸五种味道，以保持身体的康健平衡。
除了作为生涯的一部门，中国饮食文化还融入了许多宗教信仰和传统习俗。例如，民间的农事节庆流动中经常会有丰盛的宴席，以表达对丰收的谢谢。在一些庙宇和寺庙中，僧侣们也会送上全心烹制的素斋，作为信仰仪式的一部门。