潘姓是中国姓氏中比较常见的一个，其起源可以追溯到春秋战国时期。据《元和姓纂》记载，潘姓最早来源于姜姓。当时有一个姜姓的国君，因为遭到了其他国家的攻击，逃到了一个叫潘的地方，开创了潘国，并将其国君姓氏改为潘氏，从此开始了潘姓的流传。
潘姓主要分布在中国南方，比较集中的区域为江浙沪地区和福建地区，尤以浙江杭州一带最为集中，据2019年全国姓氏排行榜，潘姓位列第59位。
与其他姓氏不同的是，潘姓有很多的变体，如裘、盘、濮、磐等，这些不同的姓氏都是源自于潘姓。潘氏也有很多的名人，如潘安、潘岳、潘光旦等，他们在历史上都留下了很多的传说和佳话。