湘菜是中国民间六大菜系之一，以麻、辣、鲜、香、嫩、酥、滑、清、爽等气概著称。湘菜是以腌、熏、腊、酱、油炸、泡等技法为主，配以红、黄、白、黑、绿、紫六色为辅，制成颜色、香、味、形俱佳的各式佳肴，适口性极强，能食用油较少，十分相符中国人饮食习惯。
湘菜的特点不仅在于其麻辣口胃，更重要的是突出了湖南传统的诸多饮食文化特点。湘菜注重选料，做料，味型，也注重烹饪方式的掌握。湘菜烹饪技法考究“以火候取胜”，火上火下无邪运用，经由强劲的猛火调制出口感极佳的热炒菜肴，也有火候缓慢、时间较长的慢火菜肴。湘菜强调与季节变化来做饭，差异季节选用差异的鲜菜，或者接纳差异的技法烹制。