赤小豆，又称红小豆，是采摘自豆科植物红小豆实熟而成的干种子。既是一种常见的食品原料，也是一种传统的中药材。赤小豆味甘、性寒，具有清热解毒、益气补血、健脾利湿的功效，可以用来治疗脾虚泄泻、水肿、痢疾等病症。
除了在中药上的应用，赤小豆也是一种非常营养的食品。赤小豆富含蛋白质、各种氨基酸、钙、磷、铁和多种维生素等营养成分，对身体健康非常有益。
在烹饪方面，赤小豆也有很多应用。它既可以制成甜点作为食品，如红豆糕、豆沙包等，也可以与糯米搭配，做成美味的甜品——豆沙饭。此外，还有一些美味的汤品也是以赤小豆为主材。
由此看来，赤小豆既是一种具有较高食用价值的食物，也是中药材中的一员。每个人都需要适当地了解赤小豆，从而在保持身体健康的同时，也能品尝到美食的乐趣。